Букингемский дворец / Buckingham Palace

Букингемский дворец (Buckingham Palace) является официальной лондонской резиденцией английской королевы - Ее величества Елизаветы II. Но это не просто главный дворец страны, не только место работы королевы, где вот уже в течение более сорока лет она исполняет обязанности главы Британского государства и Содружества наций, верховного главнокомандующего вооруженными силами и светской главы англиканской церкви. Прежде всего - это место жительства английской королевы и ее семьи.

До самого последнего времени дворец был закрыт для широкой публики, и впервые двери этого музея открылись для посетителей только летом 1993 года.

Первоначально Букингемский дворец был известен как дом Букингэма, построенный для герцога Букингемского в 1703 году.

Дворец был приобретён королём Георгом IV в 1762 г. для его частной резиденции. В течение последующих 75 лет архитекторы Джон Нэш и Эдвард Блор (автор Алупкинского дворца) построили три флигеля вокруг центрального двора. Стоимость строительства достигла 700000 фунтов за счет использования таких излишеств, как 500 блоков мрамора с прожилками из Каррары.

Дворец был официально объявлен главной резиденцией британских монархов при вступлении на престол королевы Виктории в 1837 году. В её правление были сделаны большие последние дополнения, постройка ещё одного флигеля и перенесение бывшего парадного входа, Мраморной Арки (Marble Arch), на нынешнее место возле Ораторского уголка в Гайд-парке.

К 1853 г. был построен бальный зал.

Король Эдуард VII родился в этом дворце в 1841 г. и здесь же умер в 1910 г.

В настоящее время дворец занимает территорию 20 гектаров, из них 17 гектаров - сад.

Во дворце располагается огромная картинная галерея с работами Рембрандта, Рубенса и др. В коллекции находятся также французский фарфор, французская и английская мебель.